第44話「子宝いぬの御利益」

妻「お待たせ～」

俺「どうだった？」

マルコー妊夫「第44話　子宝いぬの御利益」

妻「うん、うにゃうにゃ唱えてたけど、
　　自分の名前呼ばれたのは分かったよ。」

俺「よかった。じゃ、いぬを触りに行こうよ」

妻「？」

人ごみを掻き分け
本殿の左側に位置する、目指すは「子宝いぬ」像。

子犬とそれを見つめる母犬の銅像で
そのまわりは十二支の玉があしらわれている。

立て看板には

「子宝いぬ
　生まれ歳の干支の所を撫でて
　安産・無事成長を祈念してください」

とある。
これに触ると御利益があるのかな。

ところがみんな考えることは一緒なので
銅像の周りはたくさんの人が取り囲んでいて
タイヘンな賑わいだ。

俺「あはははは」

妻は母犬をさわり、
その手で今度は自分のお腹をさする。

妻「違うの？」

俺「いいんじゃない？」

人前でテレながらも丁寧にやっている妻の姿が
なんともかわいらしくて笑ってしまった。

母犬、子犬ともたくさんの人たちに触られて
ぴかぴかに光っている。
それだけの人たちの願いを叶えてきた跡なのかもしれない。

こうして、
妊娠5ヶ月目となった妻は
安産祈祷で神さまのご加護を受けながら、
安定期と呼ばれる時期に突入した。

マルコー妊夫「第45話 完敗だよ＠母親学級」へつづく。

第43話「安産専門お宮の強さ」

残念ながら、妻が祈祷を終えるまで
ダンナはしばし外で待ちぼうけなので、周りを探索し始めた。

マルコー妊夫「第43話　安産専門お宮の強さ」

「境内禁煙　妊婦さん、お子様のため、ご協力ください」
の立て札が。当然、禁煙。

それだからなのか、
お線香などの煙系も一切みなかったような。

妊婦にはやさしい。

ベビーカーでも移動できるようにスロープがあったり、
境内まではエレベータで行けるようになっている。

ベンチの背もたれには
マタニティ専門店の大きな広告が。
この境内では、何かとマタニティ系広告を眼にする。

そして、出店は、
お好み焼きやら綿アメやらのお店ではない。

「出産準備用品」のお店だ。
ガードルやら帯やら下着やら
こんな出店見たことない。

ここでは、妊婦だけではなく、
生まれたばかりの赤ちゃんを連れてくる人も見かける。

どうやらこれを「初宮参り」というらしい。

安産を祈祷した結果、神様のご加護の下、
赤ちゃんが無事に生まれた場合、
親子ともども今後のご加護をお願いするわけだ。
おおむね男の子は生後31日目、
女の子は生後33日目にするらしい。

つまり、水天宮では
子授け祈願から、安産祈願、お礼参り、
初宮参り、七五三もあるわけで、
安産・子授け専門のお宮でありながら、リピーター確保も完璧。
広告だって特定の消費者に対して的を絞ってるから
効果抜群だろうし、だとすれば広告代も高めに設定できるだろう。

こういってはバチが当たりそうだけど、
少子化でありながらもビジネス界であれば、
選択と集中が上手くいっていて、
勝ち組パターンと言えるかもしれないな。

妻「お待たせ～」

俺「お帰り。どうだった？」

マルコー妊夫「第44話　子宝いぬの御利益」へつづく。

第42話「安産祈祷料」

いまだかつて
これほどの妊婦たちを一度に見たことなどない。

マルコー妊夫「第42話　安産祈祷料」

妻「まずはどこに行くんだ？」

階段を登ったところでもらった見取り図を見る。

俺「これじゃない？ほら、並んでるし」

お参りの前には、まず手水を取る。

「手水舎の柄杓に水を入れ、はじめに左手を清めます。
　つぎに・・」

ご丁寧にも「手水の作法」が図入りで設置してあり、
これを見ながら、ひとりひとりやっている。

手を清めた後は

警備員「本日はこちらですべて受け付けです。
　　　　出来る限り空いている場所にお並びくださ～い！」

「戌の日受付　安産（お腹帯・お守・特別祈祷）」
という大きな大弾幕の下へ警備員が誘導している。
どうやら戌の日は混乱を避けるために
受付はまとめてここで行っているのだろう。

ここでは、
「お腹帯・お守り」の購入（3,000円）申込と
「安産の特別祈祷」の祈祷料（3,000円）受付だ。

祈祷は妊婦のみ対象なので、
妻は受付で祈祷料を払った後、書記の列に並ぶ。

この列は、どうやら
本殿で自分の名前を張られ、読み上げられる札を
毛筆で書記に書いてもらうためのものらしい。

妻の名前をそれはいとも簡単に
サラサラサラっと筆を走らせ、達筆で、慣れたもんだ。

手続きが終わった妊婦は
テントの下で待機する。
テントの下は50名以上はラクに入る。

ほぼ10分ごとに本殿に案内されるようだが、
その間にテントは妊婦で一杯になるのだ。
このセットを今日だけで何度繰り返されるのだろう。

「こちらどうぞ。」

もらっちゃった、といううれしそうな表情をする妻。
テントの入り口で渡されたのはカイロ。
テントで待っている間の心遣いなのかな。

「それでは一番前にお座りください。」

前の回がちょうど移動したばかりで
妻は先頭になった。
妻のあとにも次々とテントに入っていく。

おっ、どの妊婦もマタニティマークをつけているな。
買い物バックやリュックからグッチやビトンのバックまで。
年齢や服装がバラバラでも同じマークまでつけていると、
不思議な一体感があるもんだ。

残念ながら、妻が祈祷を終えるまで
ダンナはしばし外で待ちぼうけなので、周りを探索し始めた。

マルコー妊夫「第43話　安産専門お宮の強さ」へつづく。

第41話「水天宮へGO！」

この物語は
高齢出産を控える妊婦の様子について夫が記した事実であり、
主人公の主観的要素は多分に含まれておりますが、
フィクションではありません。

マルコー妊夫「第41話　水天宮へGO！」

昔から日本には
妊娠5ヶ月の「戌（いぬ）の日」に
安産を祈願し、お腹帯を巻く風習がある。
どうして「戌（いぬ）の日」なのかというと、
「いぬ」はお産が軽く、安産のシンボルだからである。

そして安産の祈願は
安産、子授けのお宮である、水天宮で行う。

・・のだそうだ。

俺はそもそもその風習を知らず、
水天宮は駅名くらいでしか知らなかったのだが。。

妊娠5ヶ月目の最初の戌の日、
俺は妻に連れられ水天宮に向かっていた。

俺「あ、あそこにもマタニティショップ」

そう、水天宮に向かうまでの通りには
マタニティショップがあちらこちらにあるのだ。

そして、水天宮前の交差点で信号を待っていると、

「こちらどうぞ、「たまひよ」で～す」

「カタログになりま～す。
　あちらにお店もございますのでどうぞご覧くださ～い。」

マタニティ関連のものであっという間に一杯になる。
なので、もらったばかりの黄色い手提げ袋に、
それらの資料をまとめて入れ、
信号が変わったところで、交差点を歩き始めると

俺「うわ、向こうから歩いてくる人たち、
　　みんな黄色い袋持ってる！
　　ってことは基本的にみんな妊娠夫婦か。」

もはや、黄色いバックが妊婦のしるし。

妻「でもおばあちゃんたちも持ってるよ。」

あ、ホントだ。。。

って、それは単に
黄色い袋が欲しかっただけなんじゃ。。

警備員「階段では事故防止のため、左側通行となります。」

水天宮への階段を登ると
ものすごい「人」、いや「妊婦」でごった返していた。
いまだかつて
これほどの妊婦たちを一度に見たことない。

マルコー妊夫「第42話　安産祈祷料」へつづく。